Sie sind nass bis auf die Haut. Seit Tagen schon regnet es Bindfäden vom Himmel. Das macht sie fertig. Denn sie kommen aus dem knochentrockenen Buschland am Brazos River. Texas Cowboy Shorty Egg spuckt seinen letzten Priem in den strömenden Regen und zieht den nassen Hut fester auf den Kopf. Auch Alamo Lee und Brazos Jim McLane sind zwei reinblütige Gentlemen der Texasweide. Ihre stoppelbärtigen Gesichter drücken den Trübsinn und Kummer der ganzen Welt aus. Jube Starr, der Koch, hat ein qualmendes Feuer in Gang gebracht, dessen Rauch alle Augen tränen lässt. Er hockt sich nun zu den anderen Männern und saugt ständig schnorchelnd an einer alten Tabakpfeife. »Soll ich euch etwas Fleisch braten?«, fragt er nach einer Weile hoffnungsvoll. Die drei Cowboys betrachten ihn ernst und fast böse. Schließlich sagt Brazos Jim mit der falschen Sanftheit eines wütenden Mannes: »Wir haben jetzt schon so viel Rindfleisch gegessen, dass uns Hörner zu wachsen beginnen.«

Etwa drei Meilen vor Borger trieben zwei maskierte Reiter ihre Pferde hinter einem Felsen hindurch auf die staubige Straße. Sie hielten die Colts im Anschlag. Die Kutscher der vier Fuhrwerke zügelten die Gespanne. Die Geräusche erstarben nach und nach. Der Staub senkte sich. Von links kam ein weiterer Reiter. Auf der anderen Seite tauchten zwei Maskierte auf Pferden auf. Auch in ihren Fäusten lagen die Schießeisen. Die Hölle schien diese Kerle ausgespuckt zu haben. Kutscher und Begleitmänner rissen die Arme in die Höhe. Hier Widerstand zu wagen wäre Selbstmord gewesen. Ob Kutscher oder Begleiter - sie spürten die tödliche Entschlossenheit der Banditen mit der Intensität, die man empfindet, wenn der Tod bereits seine knöcherne Klaue nach einem ausgestreckt hat ...

Der Schlag ins Gesicht war so heftig, dass Loreleys Kopf zur Seite flog und sie rücklings zu Boden ging. Es fühlte sich an, als wäre ihr Unterkiefer nicht mehr mit dem Rest ihres Kopfes verbunden, und sie schüttelte benommen den Kopf. "Ja nicht frech werden, Schlampe", krähte der Unhold, der mit heruntergelassenen Hosen zwischen den Schenkeln der bewusstlosen Mijou kniete. "Du kommst auch noch an die Reihe, keine Sorge." Dann wandte er sich wieder seinem wehrlosen Opfer zu, während Loreley kurz zu den anderen Männern jenseits des Lagerfeuers blickte. Keiner schaute in ihre Richtung, sie schienen sie nicht als Bedrohung anzusehen. Böser Fehler. Sie streckte die Hand aus, griff unter das Deckenbündel und riss den Peacemaker hervor.

Heißer Poker im Saloon von Denver. Es wurde hoch gereizt, geblufft und betrogen. Lassiter war vorgewarnt. Vielleicht war er deshalb so schnell mit dem Remington, als der Kartenhai McAlister wutentbrannt zum Revolver griff, um seinen Mitspielern zu zeigen, wer die vermeintlich besseren Karten hatte. Lassiter konnte ein Blutbad verhindern, machte sich aber einen Todfeind, der erbarmungslos Rache schwor: Lassiter sollte mit der heißblütigen Rosalynn in einer stillgelegten Mine lebendig begraben werden ...