Mit fünfzehn Jahren ist er davongeritten. Jetzt, zehn Jahre später, kommt er in die Heimat zurück. Was können zehn Jahre aus einem jungen Burschen machen? Für Matt Oarson waren es zehn raue Jahre - eine lange Zeit, die ihm wie ein ganzes Menschenalter erscheint - und die ihn zu einem Revolvermann gemacht hat.
Revolvermann! Ein anrüchiges Wort ist das.
Vielleicht hätte sein harter Vater ihn anders anpacken müssen - aber vielleicht hätte auch das die Dinge nicht aufgehalten. Vielleicht ist es sein Schicksal, immer reiten zu müssen und die Unruhe des Blutes wie ein Zugvogel zu spüren. Matt Oarson sitzt auf einem großen Rappwallach und er ist selbst ein großer Mann. Seine Bewegungen sind glatt und geschmeidig. Alles an ihm erscheint wunderbar eingespielt. Auf seinem Gesicht haben die harten Kämpferjahre ihre Zeichen hinterlassen. Und am ganzen Körper trägt er noch die Spuren aus jener Zeit, als er ein Junge unter rauen und wilden Männern war und sich erst einen Platz unter ihnen erobern musste.
Eines Tages kamen dann bestimmte Nachrichten aus dem Long Rim Valley zu ihm. Da fühlte er, dass er heimreiten musste.
Nun hält er auf seinem großen Rappwallach oben auf einer Kehre des Passweges und späht in das Tal hinunter ...

Das ist keine gute Idee. Voller Zweifel blickte Kate auf die Staubwolke, die in der Ferne hinter den Hügeln aufstieg. Die Besucher waren auf dem Weg und würden in weniger als einer halben Stunde hier sein. Ihr Vater hatte ein paar der mächtigsten Männer aus Silverton zum Abendessen eingeladen. Er wollte ihnen seine Pläne im allerbesten Licht präsentieren. Drüben im Ranchhaus wartete ein üppiges Essen. Dazu hatte ihr Vater seinen besten Whisky bereitgestellt: einen Tropfen, der die weite Reise aus Irland hierher überstanden hatte und noch von ihrem Großvater gebrannt worden war.
Die Abendsonne tauchte die Ranch in warmes, rotgoldenes Licht: die schier endlosen Weiden, das rustikale Blockhaus und die Wirtschaftsgebäude. Macht und Reichtum schienen hier versammelt zu sein. Nur dass das alles eine Täuschung war. Ein Schwindel, dazu bestimmt, die Ranch vor dem Ruin zu bewahren. Doch wann wäre aus einer Lüge je etwas Gutes entstanden?

Auf dem Marktplatz von Sundown versammeln sich die Bürger der Stadt sowie der Bürgermeister, die Stadträte und eine Ehrenkompanie der US-Kavallerie. Drei Männer sollen geehrt werden: Ronco, Tictoc und Chet di Marco. General Ferrington, der von ihnen befreit wurde, soll sie mit einer Tapferkeitsmedaille auszeichnen.
Aber Ronco ist verschwunden. Er hat einen Mörder entdeckt. Und als Tictoc das Ehrenpodest betritt, um von General Ferrington dekoriert zu werden, peitscht ein Schuss über den Marktplatz ...