Im legendären Münchner Lokal "Schwarzer Hahn" verwettet der junge Architekt Mathias Leonhardt in angetrunkenem Übermut seine Zukunft: Er soll binnen fünf Wochen eine ihm völlig Fremde heiraten, um beweisen, dass Vernunftehen dem Glück dienlicher sind als romantische Liebe.
Als ihm das Schicksal ausgerechnet Charlotte, die rätselhafte Erbin eines Chemiekonzerns, in die Arme spielt - verborgen hinter einer unscheinbaren Identität - beginnt ein prickelndes Spiel aus Täuschung, Sehnsucht und gesellschaftlicher Herausforderung. Während Charlotte als "arme Kunstgewerblerin" die Liebe ihres Lebens gewinnen will, geraten Stolz und Herz des überzeugten Junggesellen Mathias gefährlich ins Wanken ...

Dr. Robert Delius, Kurarzt im Heilbad Luisenberg, wird von den Frauen umschwärmt und gilt weit und breit als begehrteste Partie. Doch Robert lässt all das vollkommen kalt. Nach seiner gescheiterten Ehe hat er mit der Liebe abgeschlossen. Nie wieder, so hat er sich geschworen, soll eine Frau einen festen Platz in seinem Leben einnehmen.
Dann jedoch geschieht etwas, das seine wohlgeordneten Grundsätze mit einem Schlag ins Wanken bringt: Eine junge Frau versucht im Kurheim, sich mit einer Überdosis Tabletten das Leben zu nehmen. Zum Glück wird Karin rechtzeitig von der Nachtschwester gefunden, die sofort den Kurarzt alarmiert.
Schon bei der ersten Begegnung spürt Robert eine tiefe, unerklärliche Verbundenheit. Dieses Mädchen, so ahnt er, könnte sein Schicksal sein. Doch da gibt es noch den anderen Mann, dessen Betrug Karin dazu trieb, ihr Leben wegzuwerfen, und der will sie nicht freigeben ...

Die achtzehnjährige Prinzessin Caroline von Lewenprust war das Aschenputtel in der Villa der Grafenfamilie Cascorbi. Nach dem frühen Tod ihrer Eltern hatte man sie zwar aufgenommen, ihr jedoch zugleich die Rolle der armen Verwandten zugewiesen - geduldet, aber keinesfalls berechtigt, Ansprüche zu stellen.
Umso größer war die Überraschung, als auch Caroline, ebenso wie ihre Cousine Nastasia von Cascorbi, eine Einladung zum Ball der Fürstin Louise von Gloystein erhielt. Da dort auch Maximilian, der Sohn der Fürstin und der begehrteste Junggeselle weit und breit, erwartet wurde, staffierte man Nastasia prächtig heraus. Caroline hingegen musste sich mit einem ausrangierten Kleid ihrer Cousine begnügen.
Doch am Ende war sie es, die alle Blicke auf sich zog ...