Wieder hatte ich zwei Goldgräbern geholfen, mit ihrem Gold sicher aus den Black Hills zu entkommen. In einem Kanu waren wir den reißenden Wild Creek zum Cheyenne River hinuntergesaust, bis wir die kleine Stadt Fork erreichten. Auf den Landwegen lauerten die Goldwölfe und schnappten sich jeden, der mit seiner Goldausbeute nach Hause wollte. Ich wunderte mich zwar, dass die Banditen mich so lange ungeschoren ließen, konnte jedoch nicht ahnen, dass mit meiner einträglichen Tätigkeit schon sehr bald Schluss sein sollte. Ich wusste ja noch nichts von der schönen Laura O'Nelly, die in meinem Hotelzimmer auf mich wartete, um dem eisenharten Jack Kilbourne einen Höllenjob anzubieten ...

Das Krachen von Schüssen zerriss jäh die Stille der Wildnis. Der Hall der Detonationen rollte über das hügelige Waldland, weckte schwache Echos an den bemoosten Felswänden und drang bis an die Ohren des einsamen Reiters, der daraufhin sofort seinen Rappen zügelte. Johnny Taylors Sinne signalisierten ihm Gefahr - und welcher Art diese Gefahr war, erfuhr er einen Moment später, als sich das Gewehrfeuer mit markerschütterndem, infernalischem Geheul mischte. Irgendwo in den Hügeln vor ihm wurden Weiße von Indianern angegriffen, befanden sich feindliche Rothäute auf dem Kriegspfad! Kurzentschlossen hieb Johnny seinem Hengst die Hacken in die Flanken und galoppierte auf den Hang des Hügels zu, hinter dem ein Kampf auf Leben und Tod stattfand ...

Nach einem beschwerlichen Ritt durch die texanische Hitze erreicht Jack Farland ein verlassenes Kloster. Hier will er bloß seinen Durst stillen und sich etwas ausruhen, doch in der Nacht raubt ihn ein Dieb aus. Am nächsten Tag steht Jack dem Tod erneut gegenüber, als ihn ein ausgehungerter Schakal angreift. Eine geheimnisvolle Reiterin verhindert aber das Schlimmste und führt den Ohioman zur Cahoon-Ranch, wo er eine Anstellung findet. Schon bald wird ihm jedoch klar, dass er immer mehr in eine alte Fehde zwischen zwei erbitterten Rivalen hineingezogen wird ...

Zwei Tage nach den blutigen Kämpfen scheint in Candelas endlich Frieden eingekehrt zu sein. Die Stadt feiert - und ehrt ausgerechnet den Mann, der so lange auf der Flucht war. Doch Ronco traut dem Frieden nicht, und damit liegt er vollkommen richtig. Denn während im festlich geschmückten Saal getanzt, gelacht und getrunken wird, nähert sich Candelas das Verderben: eine Bande skrupelloser Desperados - und ein Mann namens Brett Dilloo, der glaubt, den größten Coup seines Lebens landen zu können. Als die Fenster bersten und Gewehrläufe in den Saal ragen, verwandelt sich das Fest in einen Albtraum. Ronco steht vor der Entscheidung: zum Revolver greifen und ein Blutbad riskieren? Oder abwarten - und alles verlieren!