Big-Muddy-Gesetz

Der Journalist Albert Richardson schrieb im Jahre 1857: »Der breite Strom ist unpoetisch und abstoßend - ein Strom aus fließendem Schlamm, mit Stämmen abgestorbener Bäume, von Sandbänken unterbrochen.« Er meinte den Missouri, den man auch Big Muddy nannte, den Großen Schlammfluss. Von seiner Mündung in den Mississippi bis hinauf nach Fort Benton in Montana waren es 4800 Kilometer. Der Big Muddy führte zu den Reichtümern eines noch unerschlossenen Landes - zu den Pelztieren, welche die ersten Trapper anlockten, zu den riesigen Wäldern, in welche die Holzfäller zogen. Doch dann nach dem Bürgerkrieg ging es erst richtig los, als man im nordwestlichen Montana überall Gold fand, welches Tausende von Glückssuchern anlockte. Es gab in all diesen Jahren auf dem Big Muddy keine verwaltende Ordnung. Und es galt nur ein einziges Gesetz, das Gesetz des Stärkeren. Man nannte es das Big-Muddy-Gesetz. Es brauchte eine lange Zeit, bis sich das zu ändern begann. Jack Steele war einer jener Männer, die damals den Anfang für eine neue Zeit machten ...