Galgenfrist

»Schuldig, euer Ehren«, erklärte damals der Obmann der Geschworenen. Danach blieb es einige Atemzüge lang still.

»Ihr Schurken!«, knirschte der Angeklagte und blickte mit seinen harten Augen auf den Richter, der das Urteil sprechen musste.

»Zehn Jahre«, sagte damals der Richter, »zehn Jahre wegen Viehdiebstahls, Landfriedensbruchs und versuchten Totschlags. Jim Clayton, ich bestrafe Sie mit zehn Jahren Zwangsarbeit, denn die Jury befand Sie für schuldig.«

Wieder war es ganz still. Denn es handelte sich nicht um irgendeinen kleinen Viehdieb und drittklassigen Revolverschwinger. Es handelte sich um Jim Clayton, um Wild Jim Clayton.

In die Grabesstille hörte man seine harte Stimme sagen: »Ich werde es überstehen, Leute! Vielleicht komme ich schon früher frei, denn ich glaube nicht, dass mich ein Gefängnis auf Dauer festhalten kann. Irgendwie komme ich eines Tages raus. Und dann bringe ich euch alle um, ihr Heuchler - Mann für Mann, wie ihr dort sitzt und die Befehle eines Mannes ausführt, in dessen Hand ihr alle seid. Das schwöre ich euch!«