Schach dem Herz-Rancher

Mit der zunehmenden Dunkelheit kommt der Herz-Rancher in den Ort herein. Am Himmel werden die blassen Sterne zusehends klarer. Die Schatten der Häuser vertiefen sich, und die vielen Lichter längs der Mainstreet gleichen einer endlosen Girlande.
Billy Jenkins sieht viele Fahrzeuge am Rande der Straße. An den Haltestangen stehen Pferde mit hängenden Köpfen. Mit klirrenden Sporen schreiten Cowboys über die hölzernen Gehsteige. Aus den Schänken tönt der Lärm trunkener Männer.
Der Wind, der durch die staubige Straße weht, trägt die Geräusche des Verladebahnhofs am anderen Ende der Ortschaft heran. Billy Jenkins hört das Brüllen des Viehs in den engen Pferchen. Der Pfiff eines abfahrenden Zuges gellt herüber. Und der Wind bringt den Geruch von Rinderdung, Salbei, Staub und warmer Erde mit.