Griff ins Wespennest

Phil Morel ist ein hochgewachsener, drahtiger Mann mit schwarzen Haaren und dunklen Augen, die von dicken Brauen überschattet sind. Die Adlernase gibt seinem braungebrannten Gesicht etwas ungemein Kühnes, und in seinem Wesen strahlt dieser Cowboy eine Überlegenheit aus, der sich so leicht niemand entziehen kann. Er kleidet sich mit Vorliebe schwarz und wird deshalb von seinen Kameraden auf der Herz-Ranch auch "Schwarzer Phil" genannt.

Im Augenblick sieht der Cowboy ziemlich mitgenommen aus. Er hat schon einen langen Ritt hinter sich und ist todmüde. Zudem kommt er von einer Hochzeitsfeier - seine Schwester hat geheiratet -, da hat er nicht viel Zeit zum Schlafen gefunden. Das Pferd ist ebenso wie sein Reiter über und über mit Staub bedeckt und hält sich nur noch mühsam auf den Beinen.

Bis zur Herz-Ranch ist es noch ein weiter Weg. Phil hält oben auf der Wasserscheide des Gebirges und blickt in ein kleines Tal hinunter. Grauroter Salbei, Büffelgrasbüschel, grobes Gras und viel Staub. In der Mitte des Tales liegt Stevensville. Die Holzhäuser wirken kümmerlich. Einige Korrals, in denen Viehherden stehen, sind zu sehen.

"Weiter!", krächzt der müde Mann und spuckt den Staub aus der Kehle. Langsam setzt sich sein Pferd in Bewegung ...